Le sucre rend-il vraiment les enfants hyperactifs ? Décryptage d’un mythe
« Évite le gâteau, sinon il va devenir ingérable ! » Combien de parents l’ont entendu ? L’idée que le sucre rend les enfants hyperactifs est très répandue. Pourtant, les études scientifiques disent tout autre chose.
Une croyance populaire bien ancrée
Depuis les années 1970, l’idée que le sucre excite les enfants est partout : dans les conversations, les médias, et même chez certains médecins.
Pourtant, selon une revue systématique publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA, 1995), aucune preuve solide ne relie la consommation de sucre à une hyperactivité mesurable.
Les études sont formelles : pas de lien direct
De nombreuses études contrôlées ont été menées. L'une des plus connues, celle de Wolraich et al. (1994), a testé différents régimes riches ou pauvres en sucre chez des enfants.
Résultat : aucun impact significatif sur leur comportement ou leur capacité d’attention. Ce biais viendrait surtout des attentes des parents, qui interprètent l’excitation normale comme un effet du sucre.
Pourquoi cette idée persiste-t-elle ?
Il y a un effet psychologique puissant : quand les enfants mangent du sucre, c’est souvent pendant des événements festifs (anniversaires, fêtes scolaires) où ils sont déjà surexcités.
Les parents associent alors le comportement excité au sucre, alors qu’il vient surtout du contexte social et de l’ambiance générale.
Le rôle indirect du sucre
Cela ne veut pas dire que le sucre est inoffensif. Une consommation excessive peut entraîner une hypoglycémie réactionnelle après un pic de glycémie, provoquant fatigue et irritabilité. Mais ce n’est pas de l’hyperactivité au sens médical.
Conclusion : un mythe tenace, mais infondé
Non, le sucre ne cause pas directement d’hyperactivité chez l’enfant. C’est un mythe entretenu par nos perceptions et les contextes festifs.
Pour autant, limiter les sucres ajoutés reste essentiel pour prévenir l’obésité, le diabète et les problèmes dentaires.
Le sucre rend-il les enfants hyperactifs ?
Non, aucune étude sérieuse n’a pu démontrer un lien direct. L’hyperactivité apparente est souvent liée à l’ambiance festive.
Pourquoi associe-t-on sucre et excitation chez les enfants ?
Parce que les occasions où ils mangent du sucre sont souvent déjà excitantes. Les parents font alors un lien de cause à effet.
Faut-il pour autant limiter le sucre ?
Oui, pour d’autres raisons : surpoids, caries, troubles métaboliques. Mais pas spécifiquement pour l’hyperactivité.
